Το να φτιάξεις μόνος σου ένα catio στο μπαλκόνι είναι πραγματικά δελεαστικό. Ελέγχεις τα υλικά, το μέγεθος, τον προϋπολογισμό. Αν είσαι επιδέξιος, μπορείς να φτιάξεις κάτι που δουλεύει καλά και κοστίζει ένα κλάσμα μιας ειδικά κατασκευασμένης κατασκευής. Το πρόβλημα είναι ότι τα περισσότερα DIY catio μπαλκονιού δεν δουλεύουν καλά — και πολλά παύουν να είναι ασφαλή πολύ νωρίτερα απ' ό,τι αντιλαμβάνονται οι ιδιοκτήτες τους.
Οι τρεις πιο συχνές προσεγγίσεις DIY
Περπάτησε σε οποιοδήποτε φόρουμ ή subreddit ιδιοκτητών γατών και θα βρεις τις ίδιες τρεις προσεγγίσεις DIY να επαναλαμβάνονται συνεχώς. Και οι τρεις μπορούν να λειτουργήσουν βραχυπρόθεσμα. Καμία τους δεν είναι χωρίς σημαντικούς τρόπους αστοχίας.
1. Δεματικά και δίχτυ πλέγματος
Αυτό είναι το πιο κοινό σημείο εκκίνησης: αγοράζεις ένα ρολό πλέγματος κήπου ή δίχτυ πουλιών, το στερεώνεις στο κάγκελο και στο πλαίσιο του μπαλκονιού με δεματικά ή τσιμπιδάκια καλωδίων, και δημιουργείς ένα εμπόδιο γύρω από την περίμετρο του μπαλκονιού. Κόστος: πολύ χαμηλό. Χρόνος: μερικές ώρες. Αρχικό αποτέλεσμα: συνήθως φαίνεται μια χαρά.
Τα προβλήματα εμφανίζονται γρήγορα. Η έκθεση σε UV φθείρει τόσο τα δεματικά όσο και το ίδιο το πλέγμα — συνήθως μέσα σε έξι έως δώδεκα μήνες εξωτερικής έκθεσης, και τα δύο γίνονται εύθραυστα και σπάνε υπό φορτίο. Τα σημεία στερέωσης είναι το πιο αδύναμο μέρος. Τα δεματικά χαλαρώνουν με τους κύκλους θερμοκρασίας — το κρύο συστέλλει το υλικό, η ζέστη το διαστέλλει, ξανά και ξανά μέσα από τις εποχές. Ό,τι ήταν σφιχτό τον Σεπτέμβριο τρίζει χαλαρό μέχρι τον Μάρτιο. Αν χρησιμοποιήσεις αυτή την προσέγγιση, υπολόγισε να την αντικαθιστάς κάθε δώδεκα μήνες και να την επιθεωρείς κάθε εβδομάδα.
2. Πλαίσιο από σωλήνα PVC με πάνελ πλέγματος
Ένα βήμα παραπάνω: κατασκευάζεις ένα πλαίσιο από κανάλι ή σωλήνα PVC, στερεώνεις πάνελ πλέγματος σε αυτό, και χρησιμοποιείς αυτό το πλαίσιο για να περικλείσεις τον χώρο του μπαλκονιού. Αυτό είναι πιο δομικό από τα δεματικά μόνα τους και μπορεί να παράγει κάτι που φαίνεται αρκετά στιβαρό. Το πρόβλημα είναι ότι το PVC είναι επίσης αδύναμο υπό πλευρικό φορτίο. Μια γάτα που πηδάει πάνω σε ένα πάνελ, ή κρέμεται από ένα τμήμα πλέγματος, εισάγει ακριβώς το είδος της πλευρικής δύναμης που τα πλαίσια PVC δεν είναι σχεδιασμένα να αντέξουν. Οι ενώσεις πετάγονται. Τα πλαίσια λυγίζουν. Με τον χρόνο — και πιο γρήγορα στον απευθείας ήλιο — το ίδιο το PVC γίνεται εύθραυστο και θα ραγίσει αντί να λυγίσει. Το πλαίσιο PVC είναι εντάξει για ένα θερμοκήπιο. Είναι οριακό για οτιδήποτε πρέπει να συγκρατεί μια γάτα αξιόπιστα.
3. Κατασκευή με ξύλινο πλαίσιο
Ένα ξύλινο πλαίσιο με πάνελ συρμάτινου πλέγματος είναι η πιο δομικά ορθή προσέγγιση DIY. Σωστά κατασκευασμένο, με επεξεργασμένη ξυλεία και ένα ποιοτικό συγκολλημένο συρμάτινο πλέγμα, μπορεί να διαρκέσει αρκετά χρόνια. Οι τρόποι αστοχίας είναι διαφορετικοί: το ξύλο στο ύπαιθρο απορροφά υγρασία, διαστέλλεται, συστέλλεται και τελικά σχίζεται ή σαπίζει στις ενώσεις. Η ακατέργαστη ξυλεία θα αρχίσει να φθείρεται μέσα σε μία σεζόν στα περισσότερα ευρωπαϊκά κλίματα. Αν πας αυτόν τον δρόμο, χρησιμοποίησε βίδες κατάλληλες για εξωτερική χρήση, εφάρμοσε συντηρητικό ξύλου ετησίως και επιθεώρησε κάθε ένωση στην αρχή κάθε σεζόν. Υπολόγισε να το ξαναχτίζεις κάθε τρία έως πέντε χρόνια. Μια επιπλέον ανησυχία: τα ξύλινα πλαίσια που χτίζονται επιτόπου γίνονται ένα ημι-μόνιμο στοιχείο — μη αποδεκτό στα περισσότερα ενοικιαζόμενα διαμερίσματα.
Το υλικό που οι περισσότερες DIY κατασκευές κάνουν λάθος: το πλέγμα
Το πλαίσιο είναι αυτό στο οποίο εστιάζουν οι περισσότεροι. Το πλέγμα είναι αυτό που στην πραγματικότητα καθορίζει την ασφάλεια. Το κοτετσόσυρμα είναι το πιο συχνά χρησιμοποιούμενο DIY πλέγμα. Είναι φθηνό, διαθέσιμο παντού και εντελώς λάθος για αυτή την εφαρμογή. Δεν είναι φέρον δομικό υλικό. Το πάχος του σύρματος είναι λεπτό, η εξαγωνική πλέξη προσφέρει σχεδόν καθόλου ακαμψία, και παραμορφώνεται υπό πίεση. Μια γάτα μπορεί να περάσει μέσα από ένα κακώς τεντωμένο τμήμα κοτετσόσυρματος με επίμονη προσπάθεια. Επίσης διαβρώνεται σχετικά γρήγορα εκτός αν είναι γαλβανισμένο.
Ο πιο αξιόπιστος τρόπος να δώσεις στη γάτα σου αυτόν τον εξωτερικό χώρο είναι ένα εξατομικευμένο ατσάλινο μπαλκόνι για γάτες στο παράθυρο που ταιριάζει ακριβώς στο παράθυρό σου — χωρίς τρύπημα και χωρίς κενά να γλιστρήσει.
Το σωστό υλικό είναι το συγκολλημένο συρμάτινο πλέγμα — ένα πλέγμα από ατσάλινες ράβδους που είναι συγκολλημένες σε κάθε σημείο διασταύρωσης, όχι πλεγμένες. Το μέγεθος του πλέγματος έχει σημασία: το 5x5cm είναι κατάλληλο για ενήλικες γάτες. Για γατάκια ή μικρότερες ράτσες, το πλέγμα 2.5x2.5cm εμποδίζει κεφάλια και πατούσες να πιαστούν. Το συγκολλημένο συρμάτινο πλέγμα είναι βαρύτερο, πιο δύσκολο στη δουλειά και σημαντικά πιο ακριβό από το κοτετσόσυρμα. Είναι επίσης το μόνο πλέγμα που προσφέρει πραγματική δομική ασφάλεια.
Δοκιμή φορτίου: το βήμα που οι περισσότεροι DIY κατασκευαστές παραλείπουν
Το πιο σημαντικό πράγμα που μπορείς να κάνεις αφού κατασκευάσεις οποιαδήποτε κατασκευή για γάτα — DIY ή αγορασμένη — είναι να τη δοκιμάσεις ο ίδιος πριν τη χρησιμοποιήσει η γάτα σου. Όχι να την επιθεωρήσεις οπτικά. Να τη δοκιμάσεις σωματικά.
Σπρώξε κάθε πάνελ. Τράβα το πλαίσιο. Βάλε τα χέρια σου στο πλέγμα και άσκησε πραγματική δύναμη. Κρεμάσου από τα τμήματα που η γάτα σου είναι πιο πιθανό να σκαρφαλώσει ή να πιέσει. Αν κάτι κινείται, λυγίζει, τρίζει ή μετατοπίζεται — χρειάζεται ενίσχυση πριν πλησιάσει η γάτα σου. Μια γάτα μπορεί να ασκήσει εκπληκτικά σημαντική δύναμη για το βάρος της, ιδιαίτερα μια μεγάλη ράτσα ή μια αθλητική γάτα που σκαρφαλώνει. Η κατασκευή πρέπει να μπορεί να αντέξει αυτή τη δύναμη χωρίς να υποχωρήσει.
Οι περισσότερες DIY κατασκευές, όταν δοκιμάζονται ειλικρινά, αποκαλύπτουν αμέσως τουλάχιστον ένα σημείο αδυναμίας. Διόρθωσε αυτά τα σημεία πριν θεωρήσεις την κατασκευή ολοκληρωμένη.
Πότε το DIY έχει νόημα και πότε όχι
Το DIY έχει νόημα όταν: έχεις πραγματικές δομικές ικανότητες, χρησιμοποιείς τα σωστά υλικά (συγκολλημένο πλέγμα, επεξεργασμένη ξυλεία ή ατσάλινο πλαίσιο), έχεις τον χρόνο να το συντηρείς σωστά, και είσαι ιδιοκτήτης του σπιτιού σου ή έχεις τη συμφωνία του ιδιοκτήτη για μια ημι-μόνιμη κατασκευή.
Το DIY δεν έχει νόημα όταν: χρειάζεσαι μια λύση χωρίς τρύπημα, πλήρως αφαιρούμενη· είσαι σε ψηλό όροφο όπου μια αστοχία έχει σοβαρές συνέπειες· έχεις μη τυπικό τύπο παραθύρου που κάνει την εξατομικευμένη εφαρμογή περίπλοκη· ή θέλεις κάτι που θα είναι ακόμα ασφαλές σε πέντε χρόνια χωρίς συνεχή συντήρηση. Για αυτές τις περιπτώσεις, το κόστος μιας επαγγελματικά κατασκευασμένης, δοκιμασμένης σε φορτίο, κατά παραγγελία ατσάλινης κατασκευής δεν είναι πολυτέλεια — είναι η σωστή απάντηση σε ένα πρόβλημα που έχει πραγματικές συνέπειες αν πάει στραβά.
Μια σημείωση για τα μπαλκόνια στο παράθυρο έναντι των πλήρων catio μπαλκονιού
Μια επιλογή που πολλοί ιδιοκτήτες γατών σε διαμερίσματα δεν εξετάζουν: ένα μπαλκόνι για γάτες στο παράθυρο αντί για μια πλήρη κατασκευή μπαλκονιού. Αν ο στόχος σου είναι να δώσεις στη γάτα σου ασφαλή πρόσβαση σε καθαρό αέρα, εξωτερικές εικόνες και την αίσθηση του να είναι έξω — ένα μπαλκόνι για γάτες στο παράθυρο πετυχαίνει ακριβώς αυτό, χωρίς να χρειάζεται να διαχειρίζεσαι καθόλου μια κατασκευή μπαλκονιού. Στερεώνεται στο πλαίσιο του παραθύρου, επεκτείνεται προς τα έξω και δίνει στη γάτα σου έναν ασφαλή χώρο να κάθεται, να μυρίζει και να παρακολουθεί τον κόσμο.
Για γάτες σε διαμερίσματα όπου το μπαλκόνι είναι είτε πολύ μικρό για ένα πλήρες catio, ακατάλληλο για κατασκευή DIY, ή υπόκειται σε περιορισμούς μίσθωσης — ένα μπαλκόνι για γάτες στο παράθυρο είναι συχνά η πιο καθαρή λύση. Χωρίς τρύπημα. Χωρίς συνεχή συντήρηση. Φτιαγμένο από γαλβανισμένο ατσάλι, με ηλεκτροστατική βαφή και δοκιμασμένο σε φορτίο 40 κιλών. Κατασκευασμένο στις ακριβείς διαστάσεις του παραθύρου σου.
Θέλεις να συζητήσουμε τι ταιριάζει στο συγκεκριμένο παράθυρό σου; Είμαστε εδώ — χωρίς δέσμευση, απλώς μια κουβέντα.
Δες το ατσάλινο Μπαλκόνι για γάτες BalconyCat →